香奁琳琅 第25节

    明妆说是啊，“园子太大，这跨院把两边园子分隔开了，没人住，每晚吩咐两个仆妇轮流守门。”

    他的目光并未收回来，若有所思道：“这院子不错，雅致得很。”

    明妆不察，据实说：“只是不清净，两边的人要来往，都得经过这里。”

    他却负着手，舒展开了眉目，“如果老宅的人继续住在这里，你不想见他们，就在这里筑起一道高墙吧！”

    这话很有些深意，明妆心里忽然萌生出一个念头，如果他还能像在陕州官衙时那样，借居在这里，那该多好！

    只是不好意思同他说，他如今身份不一样了，贸然开这个口，一则是自己唐突，二则也让他为难，还是算了。

    不过稍稍打探一下总可以的，明妆道：“我上回说要给你找宅邸的，问了好大一圈，都没有合适的。那个丁驸马宅我去瞧过，小了些，只有易园的一半，恐怕住起来局促。”

    他随口应道：“不着急，慢慢找。我近日也让人去牙行问了，想必很快就会有消息的。”

    所以他已经打算建府了呀，苦于目下没有合适的地方。洪桥子大街的老宅，大概他住得并不舒心吧，要不然果真住到这里来吧，反正家里人够多，再多一个更加热闹。

    可惜心里这么想，终究没有那个胆量。西边老宅的女眷们哭得响亮，把她那些不成熟的想法也哭得憋了回去。

    迈过月洞门，一眼就看见那些随从官不知从哪里弄来一根合抱粗的木头，总有两丈来高，笔直地竖在那里。元丰确实被捆绑起来了，绑得像蚕蛹一样，头下脚上倒吊在顶端。易老夫人几次想上去救他，被两个身穿甲胄的副将拦住了，余下的女眷们不敢造次，因为那些军士已经抽出了刀，刀刃在日光下闪出寒光——陕州军以军纪严明著称，若遇猖狂放肆欲图强袭者，可以先斩后奏。有了这项特令，连闻讯赶回来的易云海，也只有长吁短叹的份。

    元丰在半空中挣扎，已经没有力气了，鼓足劲儿艰难抬头看一眼，眼珠子充血，几乎要从眼眶中蹦出来。

    “救命啊……祖母……爹爹……”他哼哼唧唧，语不成调。忽然看见月洞门上有人走出来，于是奋力地嚎哭，“三妹妹，般般……我错了，你饶了四哥这回吧！快替我求求公爷，我好难受……我要死了……”

    易云海忙回身望，急切上前向李宣凛拱手，“公爷……公爷，犬子无状，得罪了他妹妹，我代他向明妆致歉。可是庆公爷，这是我们的家事，闹成这样，何必呢。”

    李宣凛瞥了他一眼，“易提勾，大将军对李某有恩，提勾不会不知道吧？大将军临终曾向我交代，无论如何保小娘衤糀子周全，不让人欺负她，可我保护不力，让小娘子受委屈了。”说着抬起剑鞘，指了指上面那人，“堂堂男子汉，口出狂言恫吓小娘子，我没有即刻斩杀他，让提勾有机会见他最后一面，已经是看在大将军情面上了，提勾可明白？”

    易云海连连呵腰说是，“公爷，咱们有话好说，他是个不懂事的畜生，还望公爷不要与他计较。我想着，咱们一家子在这里叨扰明妆，实在是不应该，孩子们都年轻气盛，难免有磕碰的时候，还是及早搬出园子，两下里偶尔见一面，反倒哥哥妹妹愈发客气，公爷说呢？”

    李宣凛闻言一笑，“提勾果然想得周全，我看甚好。”

    可是易老夫人仗着自己是诰命，也气愤于李宣凛敢在易家这样横行，负气对易云海道：“也好，这就打发人出去寻个住处，你们这房搬出园子去吧。”

    易云海怔了怔，“母亲……”

    上面的人耳朵里嗡嗡作响，简直一刻都忍不住了，闹不清他们在商谈什么，哭着说：“我在这里吊着，连命都快没了，你们还摆起龙门阵来！阿娘……阿娘！”

    齐氏慌了神，忙央求李宣凛，“公爷，我们这就搬出去，先把我们四哥放下来吧，时候长了当真会要命的。”

    易云海也来向明妆说情，哀声道：“般般，就瞧着二伯父的情面，别和你四哥计较了。他是个糊涂桶，一根筋，说起话来不经脑子，别说你，就是同我们，三句话不对都能撅个倒仰，都是我们过于宠爱所致。二伯父只这一个儿子，将来还指着他养老送终，你不能让二伯父绝后啊，般般！”

    话都说到这里了，也到了就坡下驴的时候。明妆转头对李宣凛道：“我没什么大碍，吃上两剂药就会好的，四哥受了这回的教训，往后在外也必定会警醒了。李判，还是把他放下来吧，我怕吊得太久把人吊傻了，那就更糟了。”

    这话说得易云海夫妇讪讪，但也不好驳斥，只盼李宣凛能点头，就谢天谢地了。

    好在李宣凛还算让面子，终于抬了抬手指，示意将人放下来。

    落了地的元丰歪歪斜斜冲到一旁先吐了个翻江倒海，易云海看着他那没出息的样子，惨然摇了摇头，无奈对李宣凛拱手，“多谢公爷开恩，今日我们就搬出园子去。”

    齐氏忙着给元丰拍背，一面又唉声叹气，“这一时半会儿的，上哪里赁房子去……”后面的话被易云海狠狠一瞪眼，瞪得噤住了。

    其实心里很觉冤枉，一切祸端都是凝妆这丫头引出来的，结果被撵出去的竟是他们这房。

    回头看看凝妆，她缩在她母亲身后不敢出头，齐氏冷冷冲她一哂：“凝姐儿，这回的事因你而起，你将来若得了势，可千万别忘了你四哥。”

    凝妆一听，立刻嘟囔起来，“他自己冒失，和我有什么相干！”

    易老夫人是绝对护着孙子的，见凝妆还在推诿，厉声道：“万事有因果，你要是不惹事，他能弄成这个模样？”

    生气归生气，但总算元丰平安了，剩下的就是倚老卖老，来和他们掰扯打仗。

    易老夫人是个有策略的，照旧吩咐齐氏：“想个办法，先在邸店住上两日，再慢慢赁院子。你们在外多有不便，倘或缺什么，派人来说一声，我自会命人给你们预备。”

    言下之意出去的只有二房，余下的人仍旧要在这园子里住下去。

    明妆堆起笑，对易老夫人道：“祖母不打算搬出去吗？”

    易老夫人转头望过来，脸不红心不跳道：“老宅在修缮，祖母上了年纪，这要是搬出去，只怕外人传得难听，说你不待见祖母，不愿尽孝。眼下不是有桩好姻缘等着你吗，要是坏了名声，那这条路就断了，祖母怎么忍心呢。”

    明妆早知道她是这样的人，对付这种人，就得以毒攻毒，便转身对李宣凛道：“李判，我有桩事想求你。”

    李宣凛颔首，“小娘子请讲。”

    明妆抬手四下指了指，“你最近不是预备筹建国公府吗，看看我这园子怎么样。”

    易老夫人没想到她会蹦出这么句话来，一时呆住了。

    可李宣凛却隐约窥出了她的用意，高深望着她。

    明妆装模作样唏嘘，“爹爹和阿娘走后，我家道艰难，近来更是难以为继，连饭都快吃不上了。想来想去只有一个办法，把这园子变卖了，换几个钱过日子。我愿意出售，李判可愿意买？要是愿意，今日就能搬进来，反正一应都是现成的，我替你准备个院子，你考虑一下，好么？”

    第34章

    她说着, 涩涩眨了两下眼，看上去十分为难又不情愿。

    一旁的罗氏早就按捺不住了，高声道：“般般，你怎么能这样？祖母还在园里住着, 你就要变卖家产？这是你爹爹生前筹建的, 花了一年多才建成，你……你就这么轻而易举把它给卖了, 你对得起你爹爹吗？”

    一番大道理说得好, 易家人都有满口仁义道德的习惯, 到了紧要关头跳出三界外, 简直神佛一样痛心疾首于别人的荒唐。

    明妆被这位大伯母说得惭愧，低头道：“我这也是没办法，一大家子五十来口人要吃要喝，我养不活他们。其实我想卖园子的打算由来已久，只是苦于找不到一个好买家……”说着转头望向罗氏, 眼里燃起光来, “大伯母, 你愿意买下易园吗？要是你愿意买, 那就不必劳烦庆公爷了，无论如何, 我总会先紧着自己家里人的。”

    罗氏被她一问，心下大呼晦气, 自己那仨瓜俩枣, 就算把一身骨头敲碎了, 也凑不出买园子的钱来。再说她是等着从中获些利, 可没打算自掏腰包, 说什么买园子, 分明是这丫头又在捣鬼，见赶不走老太太，索性扬言把园子卖了，只要房契到了人家名下，老宅的人再想借居，那是决计不能够的了。

    道理都懂，但却不好戳穿她，罗氏悻悻道：“你哥哥们娶亲，我把陪嫁都贴进去了，如今两手空空，哪里来的钱买你的园子！般般，你要变卖家产，我们虽不便说什么，但还是要劝你为庆公爷考虑考虑。庆公爷是做大事的人，如今朝中谁不对他交口称赞！这样的大员，若来买你的园子，恐怕难免会得个趁火打劫的恶名，说他口称看顾恩师遗孤，其实打着侵吞恩师家产的算盘……你看，什么话到了别人口中都两说，咱们知道公爷正直，但君子不立危墙之下，与其受人指点，还不如杜绝这样的事，以保全清白，不好吗？”

    罗氏说了一大套，自觉说得甚有道理，本以为这位庆国公多少会有些忌惮，谁知人家却将问题又抛了回来。

    “大娘子说定了，绝不会买，是吗？”见罗氏目光回避，李宣凛方转身对明妆道好，“我在陕州的时候就借住在大将军府上，易园是大将军旧宅，买下这里，也算保全了大将军遗物，不怕人闲言。小娘子既然愿意卖，那明日就去官衙，找大尹拟定契约，到时候钱屋两讫，我绝不会占这园子半分便宜，请小娘子放心。”

    易老夫人眼见他们要促成这桩交易了，不论真假，都是彻底将老宅的人三振出局，哪里能咽得下这口气，沉声对明妆道：“你只管卖园子，竟一点不顾念长辈吗？老宅修缮，我们才搬到这里来，如今宜男桥的房顶还不曾修好呢，你转手把这园子卖了，又如何安置我们？”

    这话问得很地道，明妆心道借住的还要安置，果然只有这位嫡亲的祖母才能问出这样的话来。

    不过倒也好办，她又去同李宣凛打商量，“李判，你府上也要用女使婆子小厮吧？我们府里的人个个都很老实，手脚也勤快，我将他们的身契转给你，日后你接着雇请他们，用生不如用熟，他们会好生替你打理园子的。再者，我少收你八十贯，作为我与祖母住在这里的赁金。老宅正加紧修缮，祖母暂住不过半年，我呢，早晚要出阁的，也不会叨扰你太久，你瞧这样，可行吗？”

    她一本正经来商讨，他也一本正经应下了，“只要是小娘子的意思，我无不遵命。”

    明妆很高兴，含笑对易老夫人道：“祖母你瞧，公爷答应了，这样就好办了。”说罢遗憾地望望罗氏，“可惜伯父伯母不能留下，毕竟这园子要转卖了，咱们拖家带口继续住在这里，恐怕公爷觉得不便。不过请伯父伯母放心，我会好好孝敬祖母的，你们只管自己找住处去吧。”

    易老夫人不可思议地瞪着她，“这算怎么回事，果真把园子卖了，还让我住在这里？”

    明妆说是啊，“我和祖母多年不得亲近，好不容易有这个机会，怎么能错过呢。上京城里所有人都知道，祖母以往三年不曾管过我，其实说出去也不好听，正好借着这样契机正一回名，让人知道我们祖孙没有嫌隙。再者，我的婚事还要祖母点头呢，祖母点了头，一切就名正言顺了，这样一团和气，多好！”

    一团和气吗？易老夫人却有种遭到了算计的愤懑感。

    明妆这丫头精明得狐狸一样，一步步为自己筹谋，既想架空祖母，又想得个孝顺的好名声，她本该不上她的套才对。可是自己觉得不甘心，也不相信她果真会把易园卖出去。易园是三郎花费心血慢慢建起来的，明妆那么看重死去的爹娘，怎么会把这安身立命的地方转手。

    再者哭穷完全是她的小伎俩，外面的铺子分明经营得很红火，怎么就到了要卖房卖地的程度！可见串通了庆国公，有意要撵他们出去，自己不能遂了她的心意。只要是谎言，总有穿帮的一日，难道她出阁之时，还能放心将这偌大的产业记在别人名下吗？到那时总会有个说法，再不济定亲的聘金要得多些，扣在手上……自己最疼爱元丰这个小孙子，明妆这里刮下一层漆，够元丰置办两间铺面，受用三五年了。

    思及此，好像所有的隐忍都是值得的，易老夫人缓缓舒了口气，“那就麻烦庆公爷了。”

    李宣凛淡淡一笑，“老太君言重了，大将军的母亲，我也应当善待。”

    当然易老夫人更大的作用，是方便明妆留下，否则一个女孩儿家，孤身住着卖出去的屋子，和男人同一屋檐下，就算满上京都知道他礼重旧主遗孤，时间长了也难免招人非议。

    一旁的凝妆见他们就这么把事定下了，实在觉得不可思议，“这是买花还是买菜？就算去集市上买二两糟瓜齑，也比这个费些口舌吧！”

    明妆闻言，漠然乜了她一眼，“我愿卖，有人愿买，大姐姐觉得不妥吗？”

    见识过那位庆国公的护短手腕，凝妆也不敢再抬杠了，只是躲在她母亲身后细声抱怨：“这才搬进来几日，又要把人轰出去……”

    这话听得罗氏冒鬼火，心里恨她多事，要不是她那个臭脾气，跑到东园去寻衅，怎么会和何惠甜打起来，又怎么让明妆步步为营算计至此。现在好了，什么都别说了，在衙门里忙活的人还未下值，回来必定要臭骂一顿。实在没办法，先想辙到她娘家暂住上几日，吃哥嫂几句排揎，也就生忍着吧。

    “老太太定准了不走吗？”罗氏又确认了一遍，见易老夫人点头点得决绝，便没有什么好多嘴的了。

    老太太一心顾着丰哥儿，到了这个时候还不肯撒手，当初要是有这点决心辅佐丈夫，老太爷怕是都当上高官了。如今元清、元安都成了亲，元兴又是姥姥不疼舅舅不爱的庶子，也只一个元丰让她操碎了心。长房这头反正是得不着什么好处的了，老太太要是愿意留在这里，那就随她吧！

    “咱们家，竟是要各奔东西了。”罗氏惨然笑了笑，“怎么就闹到这步了，真想不明白啊！不过还好，等老宅修完了，一家子还在一起。”

    临要走的时候，其实她很想给老太太提个醒，独个儿在这园子里，回头别让明妆吃进肚子里。老太太自认为辈分大，还能看着明妆，那是她老人家糊涂了，看不真切眼下情形。这庆国公是什么人？脑袋别在裤腰上的，袒护明妆袒护得不问情由，看他像个眼里有长辈的吗！老太太要是再兴风作浪，周围可都是易园的人，到时候合起伙来整治她，谁管她是二郎的娘还是三郎的娘，就算是官家的娘，也能让她活活掉一层皮。

    罢了，不说了，罗氏招呼凝妆和身边的女使各自去收拾，回身又叮嘱了婆母一声，“老太太，您自己保重。”

    易老夫人寒着脸，看园里的人逐渐散了，头一回有了孤苦伶仃的感觉，心里也犹疑起来，究竟该不该这样执着。

    正灰心，转头迎来了明妆灿烂的笑脸，她欢天喜地说：“我一直盼着能单独和祖母相处，祖母身边没有其他人，只我一个，只疼我一个，那该多好！您看，这回可遂了我的心意了。”

    她这样说，易老夫人忽觉背后寒毛直竖起来，欲反悔，拉不下这个面子，转念再想想，自己活了六十来岁，难道还斗不过一个十几岁的毛孩子？便把心放回了肚子里，随口虚应了两句，转头对柏嬷嬷道：“闹了这半日，我也乏了，回去歇一歇。留下的那些女使婆子，你重新安顿好……”

    话还没说完，明妆笑眯眯道：“祖母，如今只祖母和近身伺候的人，咱们的伙食就不必分开了。我卖了园子，有钱养活祖母了，祖母想吃什么，只管吩咐厨上，我们的厨娘手艺也不差，祖母尝过就知道了。”

    易老夫人哑然，真觉得这孙女小小年纪，有些深不可测。可眼下不宜说什么，便点了点头，由柏嬷嬷搀扶着回松椿院去了。

    一切都解决了，神清气爽。明妆背着手，喜滋滋转了两圈，复对李宣凛道：“多谢你陪我唱这出戏，总算把那一家人打散了。明日你抽出空来，咱们去官衙把房契更名，这样老宅的人想打主意，也无从说起了。”

    李宣凛迟疑了下，“哄得那些人出去就行了，不必去更名，难道小娘子果真想把易园卖了？”

    明妆颔首，“这事我早就想过了，易家宗族人多势众，万一哪天把那群人引来，又要好一顿掰扯。倒不如把易园转到你名下，我就算想奉养祖母一辈子，也无能为力了。”

    “可是……”他委婉地提点了下，“易园这么大的产业，随意转出去，小娘子不担心吗？”

    明妆说不担心，“若是连你都防备，那这世上就没有值得我信任的人了。”

    是啊，这样丝毫不用怀疑的真心，知道他是赤诚待她的。

    他慢慢浮起了一点笑意，“那我这就命人把钱准备好，明日立了字据，这件事就解决了。”

    明妆点了点头，笑着说：“以前是你住在我家，往后就是我住在你家了，细说起来真有意思。”

    他担心她拘谨，和声宽慰她，“我不过是顶个名头，房产仍是小娘子的，所以小娘子不要觉得不自在。至于钱款，这次攻打邶国，官家赏银十万贯，这十万贯用来买下易园，应当差不多了。”

    明妆吃了一惊，摆手道：“哪里要那许多！前阵子鲁国公主老宅也只卖了五万贯，我要是卖你十万贯，那就是坑你了。”

    他很大度，“戏要做足，才能以假乱真。那些钱就放在小娘子身边，请小娘子替我保管，等日后小娘子出阁，或是我娶亲的时候，我归还房产，小娘子归还钱款，两下里就厘清了，你看这样可好？”

    明妆却很为难，“这么一大笔钱呢……放在我这里，我会日夜提心吊胆的。”

    钱财于他，没有具体的概念，他说：“我一直在军中，花销也不大，多了这笔钱，反倒碍手碍脚。”

    他家中的情况就是那么回事，父亲不作为，嫡母又不慈，生母一辈子唯唯诺诺，好像谁也不适合为他保管身家。如今拿这钱换了易园，放在明妆身边合情合理，她信得过他的为人，自己也同样信得过她，这样很好，也算互相有了依托，各解了燃眉之急。

    只不过有一件事，还需和她交代一声，“园子易主，这件事转眼满上京皆知，我父亲和嫡母也会知道，恐怕你前脚刚送走狼，后脚又会迎来虎。不过你放心，我不会让他们住进易园，但不时的叨扰恐怕难免，还请小娘子担待。”

    明妆说：“这个不要紧，我自己能应付。祖母拿孝道来压我，我没有办法，但换了外人，我自然有话回敬。”

    这就算达成共识了，李宣凛颔首，暗里不免有些小私心，很想看看仪王得知后，会作何反应。

    明妆是年轻孩子，家里腌臜事一大堆，能解决一桩是一桩，一不留神已经将仪王抛在脑后了。她还沉浸在重回往昔的快乐里，有时候不愿意长大，一直眷恋以前的生活，虽然爹娘都不在了，但有李判，好像空荡荡的人生里，填充进了蛮横的快乐。

    “你会搬进来吧？”回到前院的时候她还在追问，“什么时候搬进来？明日立了字据就搬，好吗？”