时过境迁ThingsHaveChanged
一周后，默黎为期一个月的辛可莱外交旅程结束，她和夏恩登上了回去卡斯曼特帝国的船只。 众人前来为她送别。 塞莉菲尔同她交谈了好一会儿，然后她们拥抱在一起，满是不舍。 伊文也给了她一个紧紧的拥抱，又叮嘱了几句，最后目送着船只驶离港口。 就在默黎离开以后，泰勒斯公爵、商会主席贝尼斯以及骑士安德烈也来到了辛可莱。 表面看起来他们的合作关系已经破裂，但实际上他们与商会仍然在合力打击异端教会的势力，只是不再共享彼此的情报，毕竟双方的立场已经不同。 这也是莫丽卡时隔一年再次见到她的父亲与兄长。 亲人团聚是温馨的，他们现在各自的身份不一样了，想要见上一面极为困难。 在正式会议之前，塞莉菲尔给了莫丽卡一天的时间与家人团聚。 克里斯蒂娜与商会的主席贝尼斯来了一场老友间的聚会，和战士们久违地围坐在一起喝酒聊天。 当得知安德烈的妻子已经怀孕的消息以后，塞莉菲尔大方地送上了礼物祝贺。 “很抱歉没能参加你们的婚礼。” “没关系。”安德烈柔声回答，“能够得到你的祝福，我感到很高兴。” “我现在没有能力准备什么贵重的礼物，不过这条项链是辛可莱的一名老工匠亲手打造的，他的技艺精湛，绝对不输首都的名人师匠，里面包含着我的祝福之语，能够保护你的妻子与孩子免受疾病困扰。” “谢谢你，塞莉菲尔。” 安德烈和她相视而笑。 他们一起漫步在学院里，以朋友相处的方式谈笑着。 伊文悄悄跟在他们的身后，观察了好一会儿，没有感受到任何危机的感觉，才松了一口气。 “伊文，你在这里做什么？” 珍妮弗不知道什么时候出现在身后，伊文吓了一跳，忙不迭地拉着对方躲在长廊的石柱后面。 “嗯？那不是塞莉菲尔和安德烈吗？” 珍妮弗看了看前方的二人，又看了一眼伊文，脸上扬起一抹意味深长的笑容。 伊文无视她的眼神，“你为什么会在这里？莫丽卡呢？” “莫丽卡和公爵在聊天，我不太好意思打扰他们。” “哦，我知道了，你被冷落了。” 珍妮弗笑了笑：“你也好不到哪里去。” 伊文的嘴角微微抽搐了一下，不服输地说道：“我和塞莉菲尔可以毫无顾忌地在一起，不像你，想要和莫丽卡在一起，还要面对泰勒斯公爵和安德烈。” 珍妮弗忽然红了脸，结结巴巴地说：“我、我和莫丽卡不是……” “嗯？你还没有向她表白吗？” “我为什么要和她表白？！” “你不是喜欢莫丽卡吗？” “我喜欢莫丽卡？！” 珍妮弗的脸变得更红了，仿佛下一秒就要冒烟了一样。 伊文愣了愣，一时间被珍妮弗这反应给弄糊涂了。 “珍妮弗，你该不会没有意识到自己对莫丽卡的感情吧？” 珍妮弗用双手捂着脸，试图给自己滚汤的脸降一降温。 “我不知道，我从未喜欢过别人，我以为我只是在依赖她而已……” 流落荒岛的五年里，她们曾经一起共患难、共甘苦，早已离不开彼此。 回来以后分开的那半年时间里，她的确很想念莫丽卡，当得知科隆巴诺与诺威克鲁即将发生斗争之时，她毫不犹豫地来到了北方大陆，除了要支援伊文和塞莉菲尔，另一个原因便是她想要陪着莫丽卡一起度过难关。 莫丽卡的背后必须由她来守护。 只是她似乎没有意识到这份特别的感情就是所谓的“喜欢”。 伊文饶有兴致地看着眼前的纯情女人，笑得更欢了。 “你在取笑我。” 莫丽卡恼怒地瞪了她一眼。 伊文无奈笑笑：“我只是没想到你会这么青涩单纯。” “难道你对恋爱的事情很有经验？”珍妮弗露出坏笑，“你该不会和塞莉菲尔在一起之前就已经和别人……” “你在胡说八道什么？我第一个喜欢的人是她，以后也只会是她！” 伊文和珍妮弗像个小孩子一样吵吵闹闹，没想到一回头就对上了一双双闪着八卦光芒的眼睛，兰奇和乔安娜正带着孩子们坐在庭院里，饶有兴趣地观赏着她们的争吵。 “你们……是什么时候在这里的？” “从一开始。” “一开始是指……” 兰奇抿了抿嘴唇，似是在忍笑，被乔安娜捏了捏手臂才收敛了起来。 他清清嗓子，回答：“你偷偷跟着塞莉菲尔的时候。” 伊文瞬间涨红了脸，珍妮弗的脸更是红得发紫。 “那我们刚才说的话，你们全都听见了？” 孩子们点了点头，异口同声道：“我们都听见了，珍妮弗喜欢莫丽卡，伊文喜欢塞莉菲尔。” “……” 伊文和珍妮弗互相看着对方，她们现在羞得只想找个洞把自己埋起来。 站在不远处的塞莉菲尔听见了后面的响动，不禁悄悄红了脸，连一旁的安德烈也忍不住笑了起来。 就算经历了苦难和悲剧，这里的一切还是如此美好。 经过多次会议以后，贝尼斯终于答应了辛可莱的请求，为辛可莱的矿产业提供技术支援，泰勒斯公爵也答应了会想办法加快推进自由贸易区的成立。 与之相对，辛可莱必须加派人手帮助商会打击异端教会的势力。 辛可莱还处于重建初期，大部份人手都投入在重建项目当中，打击异端教会的行动被暂时搁置，只有阿法纳西和埃莉诺带领的精灵队伍仍在活动着，进展变得十分缓慢。 这一次有了商会的帮忙，她们自然要投入相应的战力。 伊文主动加入行动，安吉拉、皮特、奥罗拉、温蒂，这四名被她们拯救回来的实验者也一起加入了行动。 他们以前作为诺威克鲁精英部队的一员，曾接触过不少与教会相关的任务，因此提供了许多线索和情报，包括异端教会的核心成员资料，为教会提供支援的贵族阶层，与教会暗中勾结的密使等等。 教会私底下的龌龊之事被一一揭发，越来越多的民众逐渐清醒过来，开始质疑教会宣传的异端邪说言论。 特别是随着辛可莱的重新崛起，魔法师和精灵重新回归到大众的视野里，人类不得不重新审视这一群体，不敢直白地表露出轻蔑的态度。 人类对他们的态度有了改变，愿意正视他们的存在，但也对他们充满了畏惧之意。 伊文不知道人类态度的改变是不是一件好事，但诺威克鲁帝国境内的变化让她起了一丝怀疑。 帝国似乎也在有意打压着异端教会，甚至在刻意放任她们的行动，有种睁一只眼闭一只眼的错觉。 她们有好几次的行动都险些被帝国的士兵抓捕，毕竟不可能每一次行动都能完美进行，意外总是来得猝不及防。 幸运的是，她们每一次都能顺利逃脱。 这样的幸运却让伊文和埃莉诺产生了怀疑，然而苦于没有找到实质的证据，她们只能默默地压下了心里的疑虑。 与此同时，默黎在南方联盟积极推进自由贸易的项目，很快就迎来了一场南北国家的共同会议。 这也是自从奥恩联盟瓦解后南北双方关系的首次破冰。 会议地点定在了南北两国接壤的萨默坎普王国，参加会议的分别是南方联盟的所有成员国，诺威克鲁帝国，东之境地精灵王国，以及新建立的辛可莱王国。 除了西方远处国家，这片大陆上现存的国家几乎都参与了会议。 南北两方始终是对立的阵营，双方之间的恩怨可以追溯到许多世代之前，即便如此，也抵挡不住国与国之间经济联合的发展趋势。 莫丽卡作为代表出席了这一场会议，辛可莱的君主没有露面，同样地，与会国都是派出了各自的代表参与协商讨论。 不过令莫丽卡感到意外的是，卡斯曼特帝国的代表并不是默黎，她本以为默黎作为自由贸易项目的主要推动人，自然会代表南方联盟出席会议。 然而直到会议结束，默黎都没有出现。 塞莉菲尔得知这一消息以后，也在为此感到担忧。 从最近收到的情报来看，默黎似乎在南方联盟里进行着某些神秘的计划，极有可能是为了脱离卡斯曼特帝国的控制，为了重新恢复自由人的身份而做的准备。 只是她现在没办法给予任何的帮助。 默黎一直都是一个人在冒险。 塞莉菲尔沉重地叹了口气，门外传来了敲门的声音。 “塞莉菲尔，我是艾琳。” “请进。” 艾琳抱着一堆卷轴走了进来，小心翼翼地锁上了门。 塞莉菲尔面色凝重，艾琳表面上的工作是整理书信文件，实际是对收集到的情报进行统合处理，将无用的信息过滤，提取出重要的线索再进行汇报。 每一次艾琳前来报告情况，只要锁上了门，就意味着情报里有不容忽视的潜在危险。 “这一份是诺威克鲁防线的变动，他们将兵力集中在了东北的位置，是科隆巴诺城堡的这一片区域。” “这一份是凯立亚船队送过来的新航线规划。” “这一份是贝尼斯先生提出的最终报价。” 艾琳简洁明了地进行了汇报，直到最后一份卷轴说完了，她才从衣服的口袋里取出一封信。 塞莉菲尔认出了信件的纸质，是商会成员莱克斯传达情报时专用的一种信纸。 “这是莱克斯先生特意送来的情报，是他无意中得知的一个消息。” 艾琳刻意压低了声音。 “有人在打听关于黑发蓝瞳女子的事情。”